La diffusion rapide du cycle en France à la fin du 19e siècle marque une étape importante dans la société. Le vélocipède, activité d'abord ludique et sportive, pénètre toutes les couches de la société et les régions.

Des cours sont organisés pour apprendre à monter "la Draisienne" dans des vélodromes copiés sur les hippodromes.

La vogue du cycle apparaît très tôt à Châtellerault où le premier vélodrome du département est créé. La "petite reine" conquiert toute une population d'ouvriers qui achète ses deux roues dans une fabrique locale montée par l'un des leurs, Auguste Sutter, en 1898. Des ouvriers de la manufacture se distinguent vite dans les grandes courses nationales : Édouard Gemelh puis les frères Georget.