Les premières courses sont de véritables aventures qui font connaître et diffusent les nouvelles technologies.

* 1868, course de vitesse dans le parc de Saint-Cloud organisée par la Cie parisienne de cycles.
* 1869, course de fond Paris-Rouen.
* 1881, championnat de France de vitesse.
* 1891, Paris-Brest-Paris : victoire de Terront sur un vélo muni de pneus démontables Michelin.
* 1903 Tour de France créé par le journal l'Auto
* 1903-1938, le trio Georget de Châtellerault, entre dans la légende : Léon gagne 11 fois le Bol d'Or (à vélo) entre 1903 et 1919 ; son frère, Émile, est le 1er vainqueur du col du Galibier (1911) ; Pierre (le fils de Léon) remporte la médaille d'argent de vitesse aux Jeux Olympiques de 1936.