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Les puéricultrices effectuent un travail varié au service
de la petite enfance, dans trois
grands secteurs : le milieu hospitalier, la protection maternelle et infantile
(PMI) et les
structures d'accueil de la petite enfance.
Environ 10 000 puéricultrices sont actuellement en exercice, la
moitié d'entre elles
intervenant en secteur hospitalier.
En secteur hospitalier (hôpital ou clinique)
Dans les maternités et les services de néonatalogie (service
médical pour les nouveau-nés,
malades ou prématurés), la puéricultrice collabore
avec le pédiatre et relaie la sage-femme.
C'est elle qui est chargée de veiller sur les nouveau-nés.
Elle établit leur régime
alimentaire, surveille l'allaitement et supervise la toilette. Elle est
aussi là pour conseiller les
jeunes mamans sur les soins d'hygiène, l'allaitement, le développement
physique et
psychologique de l'enfant. En pédiatrie ou en chirurgie infantile,
elle effectue des soins
médicaux et informe les familles sur les traitements à suivre
après l'hospitalisation.
Dans un service de protection maternelle et infantile
Les services de Protection maternelle et infantile (PMI) sont des lieux
de consultation, de
visite, où l'on s'occupe de la santé des femmes enceintes,
des mères et de leurs jeunes
enfants. La puéricultrice y travaille en équipe avec des
médecins, des sages-femmes, des
infirmières et des auxiliaires de puériculture. Son rôle
est la prévention, la protection et
l'éducation auprès des familles. Affectée à
un secteur géographique donné, elle est
amenée à faire de fréquents déplacements.
Elle participe aux consultations d'enfants, à leur domicile ou au
centre de PMI. Pour les
enfants signalés par l'hôpital, le service de l'aide sociale
à l'enfance ou encore les services
judiciaires de protection de l'enfance, elle assure des visites de suivi
à domicile. La
puéricultrice s'occupe aussi de la formation des assistantes maternelles
(les nourrices).
Dans une structure d'accueil (crèches, haltes‐garderies…)
Dans les crèches et haltes-garderies, elle anime et encadre une
équipe de professionnelles
(éducatrices de jeunes enfants, auxiliaires de puériculture,
assistantes maternelles) autour
d'un projet éducatif en y associant les parents.
Concrètement, les tâches à accomplir vont du nursing
(soins liés au confort quotidien de
l'enfant) à la composition des menus, la surveillance médicale,
les soins infirmiers…
Sa formation médicale lui permet de réaliser les gestes nécessaires
en cas d'urgence. Ses
connaissances en psychologie et sa fréquentation quotidienne des
enfants lui permettent
de réagir rapidement en cas de problème (retard, comportement
anormal, suspicion de
maltraitance…).